Schulter-Impingement: Das kann hinter den Schmerzen beim Armheben stecken

Kurz gesagt: Schmerzt das Anheben des Arms, ist in den meisten Fällen nichts eingeklemmt. Vielmehr ist die Belastbarkeit der Schulter vorübergehend geringer als die Anforderungen, die an sie gestellt werden. Die aktuelle Leitlinie empfiehlt zuerst eine Behandlung ohne Operation. Entscheidend ist, die Schulter nicht ruhigzustellen, sondern schrittweise wieder zu belasten.

Schon alltägliche Bewegungen wie der Griff ins obere Regal, das Anziehen einer Jacke oder das Haarewaschen können Schulterschmerzen auslösen. In der ärztlichen Praxis oder bei der Recherche im Internet fällt dann häufig der Begriff Schulter-Impingement. Bei Focus Fit Physio in Köln behandeln wir dieses Beschwerdebild nahezu täglich.

Woran lässt sich ein Schulter-Impingement erkennen?

Charakteristisch sind Schmerzen beim Anheben des Arms. Häufig schmerzhaft sind folgende Bewegungen:

• beim Griff in einen hohen Schrank
• beim Anziehen und Ausziehen
• beim Haarewaschen
• bei Arbeiten über Kopf
• beim Werfen, Schwimmen oder bei Schlägen im Tennis

Der Schmerz ist meist an der vorderen oder äußeren Schulter lokalisiert und strahlt manchmal bis in den Oberarm aus. Viele Betroffene beschreiben ein Gefühl der Unsicherheit im Arm. Manche spüren die Beschwerden nur unter Belastung, andere auch nachts, vor allem beim Liegen auf der betroffenen Seite.

Wann die Schulter ärztlich abgeklärt werden sollte

Nicht jeder Schulterschmerz ist ein Impingement. Eine ärztliche Untersuchung ist wichtig, wenn die Beschwerden nach einem Sturz oder Unfall aufgetreten sind. Dasselbe gilt bei plötzlichem Kraftverlust im Arm, bei einer sichtbaren Fehlstellung der Schulter und bei Fieber oder Schüttelfrost. Kommen Brustschmerzen oder Atemnot hinzu, gilt: sofort den Notruf 112 wählen.

Was sich ab heute selbst tun lässt

• Die Schulter im Alltag weiter einsetzen. Lediglich besonders schmerzhafte Bewegungen für ein bis zwei Wochen reduzieren, statt sie vollständig zu meiden.
• Arbeiten über Kopf aufteilen: lieber mehrmals kurz als einmal lang.
• Auf der anderen Seite schlafen und den betroffenen Arm auf ein Kissen legen. Das entlastet die Schulter.
• Den Arm täglich im schmerzarmen Bereich bewegen: erst locker pendeln lassen, dann langsam und kontrolliert bis zur Schmerzgrenze anheben.

Ein leichtes Ziehen während und kurz nach der Bewegung ist unbedenklich. Es sollte sich innerhalb von etwa 24 Stunden wieder beruhigen. Nehmen die Schmerzen von Tag zu Tag zu, ist die Belastung zu hoch dosiert.

Was steckt wirklich hinter einem Schulter-Impingement?

Impingement heißt übersetzt Einklemmung. Der Begriff stammt aus einer älteren Erklärung: Beim Heben des Arms werde der Platz zwischen Oberarmkopf und Schulterdach zu eng. Dadurch würden Sehnen und der Schleimbeutel darunter gereizt. Das Bild ist eingängig, greift nach heutigem Wissensstand aber zu kurz. Fachleute sprechen heute vom subakromialen Schmerzsyndrom oder von Schulterschmerzen der Rotatorenmanschette.

Die Rotatorenmanschette besteht aus vier Muskeln und ihren Sehnen. Diese umgeben den Oberarmkopf wie eine Manschette und halten ihn im Gelenk. Beim Heben des Arms, bei Arbeiten über Kopf und beim Sport nehmen sie erhebliche Kräfte auf. Übersteigt die Belastung, was das Gewebe gerade verträgt, entstehen Beschwerden. Der Fachbegriff dafür lautet Tendinopathie. Der Begriff ist bewusst weiter gefasst als Sehnenentzündung, denn bei länger bestehenden Beschwerden liegt meist keine klassische Entzündung vor.

Der Unterschied ist mehr als eine Begriffsfrage. Wer befürchtet, die Schulter mit jeder Bewegung weiter zu schädigen, vermeidet Bewegung. Genau das macht die Schulter auf Dauer weniger belastbar und die Beschwerden hartnäckiger.

Warum die Schulter gerade jetzt schmerzt

Selten lassen sich Schulterschmerzen auf eine einzelne geschädigte Struktur zurückführen. Teils stehen die Sehnen im Vordergrund, teils der Schleimbeutel, häufig beide gemeinsam.

Deshalb fragen wir im ersten Termin nach der Belastungsgeschichte: Wurde das Training kurzfristig gesteigert? Stand ungewohnte Arbeit über Kopf an, Streichen, Umzug, Montage? Kam nach einer längeren Pause ein schneller Wiedereinstieg? Oder haben sich die Beschwerden über Monate aufgebaut? Diese Antworten sagen mehr über den Weg zurück als jede Bildgebung.

Entscheidend ist also weniger die Frage nach einem Schaden. Wichtiger ist, warum die Schulter bestimmte Belastungen gerade nicht toleriert und wie wir ihre Belastbarkeit wieder aufbauen.

Was kann Physiotherapie leisten?

Die aktuelle internationale Leitlinie stellt aktive Rehabilitation, wie sie in der Krankengymnastik stattfindet, in den Mittelpunkt der Behandlung. Das heißt nicht, die Schulter dauerhaft zu schonen. Ebenso wenig bedeutet es, Schmerzen zu ignorieren und unverändert weiterzumachen. Es kommt auf die richtige Dosierung dazwischen an.

Beschwerden verstehen und einordnen

Wir erklären, was die Beschwerden wahrscheinlich verursacht und was nicht. Das Wissen, dass Schmerz bei Bewegung nicht zwangsläufig einen Schaden bedeutet, verändert das Bewegungsverhalten. Deshalb gehört diese Einordnung fest zur Behandlung.

Belastung anpassen statt vermeiden

Gemeinsam finden wir heraus, wie viel Belastung die Schulter gerade verträgt, ohne überfordert zu werden. Zwischen kompletter Schonung und voller Belastung liegt viel Spielraum. Genau dort setzen wir an.

Belastbarkeit aufbauen

Darauf aufbauend trainieren wir Kraft, Beweglichkeit und Kontrolle. Bei Bedarf findet das Training an unseren Geräten statt, im Rahmen der Krankengymnastik am Gerät. Wie das Training aussieht, richtet sich nach dem Alltag: Wer täglich über Kopf arbeitet, stellt andere Anforderungen an die Schulter als jemand, der überwiegend am Schreibtisch sitzt. Schwimmen, Tennis, CrossFit und Krafttraining stellen jeweils eigene Anforderungen.

Manuelle Therapie als Ergänzung

In einer schmerzhaften Anfangsphase kann Manuelle Therapie den Einstieg in die Bewegung erleichtern. Wir behandeln dabei Schultergelenk, Schultergürtel und angrenzende Bereiche wie die Brustwirbelsäule. Belastbar wird die Schulter durch aktives Training.

Wie lange dauert ein Schulter-Impingement?

Das hängt vor allem von drei Faktoren ab. Wie lange bestehen die Beschwerden schon? Welche Belastungen stecken dahinter? Welche Anforderungen soll die Schulter im Alltag, im Beruf und im Sport wieder erfüllen? Bestehen die Beschwerden seit zwei Wochen, ist die Ausgangslage eine andere als nach einem Jahr mit Schmerzen bei Überkopfarbeiten.

Eine feste Zeitangabe nennen wir bewusst nicht, sie wäre nicht seriös. Stattdessen besprechen wir den Verlauf regelmäßig mit unseren Patientinnen und Patienten und passen die Behandlung laufend an.

Wie der erste Termin bei uns abläuft

Wir sprechen über die Beschwerden und die Belastungsgeschichte. Danach prüfen wir Beweglichkeit, Kraft und schmerzhafte Bewegungen. Auch angrenzende Bereiche wie die Brustwirbelsäule beziehen wir in die Untersuchung ein. Zum Schluss erklären wir, wie wir die Behandlung aufbauen und was sich selbst tun lässt.

Mit ärztlichem Rezept rechnen wir über die Krankenkasse ab. Ohne ärztliches Rezept ist eine Behandlung auf Selbstzahlerbasis möglich, weil Tim Koch als Heilpraktiker für Physiotherapie direkt untersuchen und behandeln darf. Die Kosten stehen auf unserer Preisseite.

Häufige Fragen

Kann ein Schulter-Impingement wieder abklingen?

Schulterbeschwerden können sich im Verlauf verändern, in welchem Umfang, lässt sich vorher nicht sagen. Die Behandlung setzt daran an, mögliche Auslöser zu erkennen und die Belastbarkeit der Schulter gezielt aufzubauen. Sinnvoll ist ein frühzeitiger Beginn, bevor sich ein Schonverhalten verfestigt.

Ist ein Impingement eine Entzündung?

Nicht zwangsläufig. Beteiligt sind meist die Sehnen der Rotatorenmanschette, manchmal der Schleimbeutel. Gerade bei länger bestehenden Beschwerden greift die Vorstellung einer einfachen Entzündung zu kurz.

Ist Sport mit Schulterschmerzen möglich?

Meistens ja, in angepasster Form. Umfang und Intensität werden vorübergehend reduziert und danach schrittweise wieder gesteigert. Ein vollständiger Verzicht ist selten nötig und selten hilfreich.

Ist ein MRT nötig?

Meist nicht. Ein MRT zeigt häufig Veränderungen, die auch Menschen ohne Schmerzen haben. Nach einem Unfall oder bei deutlichem Kraftverlust ist es dagegen wichtig.

Muss die Schulter geschont werden?

Vollständige Schonung ist bei Beschwerden ohne Unfall kein sinnvolles Ziel. Die bessere Frage ist, wie viel Belastung die Schulter aktuell verträgt.

Schulterschmerzen bei Focus Fit Physio in Köln behandeln lassen

Schulterbeschwerden ähneln sich oft und haben trotzdem unterschiedliche Auslöser. Deshalb arbeiten wir nicht nach Schema. Die Behandlung von Schulterbeschwerden gehört zu unserem orthopädischen Schwerpunkt, von akuten Schmerzen beim Anheben des Arms bis zu Beschwerden, die seit Monaten bestehen.

Autor: Tim Koch

Physiotherapeut, Heilpraktiker für Physiotherapie